Bitwa u Przylądka Spartivento była jednym z ostatnich akcentów walk na Morzu Śródziemnym w 1940 roku. Skończyła także pierwszy okres zmagań w tym rejonie, wykazując przewagę brytyjskiej floty nad włoskim przeciwnikiem.

Tarent był w tym czasie jedną z największych włoskich baz morskich. Jego lokalizacja była niezwykle korzystna. Baza znajdowała się bowiem niemal w obcasie włoskiego buta i pozwalała na skuteczne kontrolowanie żeglugi na południe od Półwyspu Apenińskiego.