Włoski ciężki krążownik „Zara” został wprowadzony do służby w 1931 roku i był on pierwszym z serii 4 krążowników klasy Zara, jakimi dysponowała Regia Marina. Jego główne uzbrojenie stanowiły 4 podwójne działa kal. 203 mm, a do pozostałych zaliczały się: 8 podwójnych dział kal. 100 mm, 6 działek Vickers-Terni kal. 40 mm oraz 8 kaemów kal. 13,2 mm. Pancerz tego okrętu miał grubość od 150-70 mm, a jego prędkość maksymalna wynosiła 33 węzły. Oprócz tego, krążownik ten przewoził 2 wodnosamoloty używane do rozpoznania.
W momencie rozpoczęcia II wojny światowej „Zara” należała do włoskich okrętów wojennych nowej generacji, a jej załoga miała doświadczenie bojowe zdobyte podczas hiszpańskiej wojny domowej. Mimo tego okręt ten nie przetrwał zbyt długo na morskim polu walki – jakim od czerwca 1940 r. stało się Morze Śródziemne. „Zara” została bowiem zatopiona przez Brytyjczyków 29 marca 1941 r., podczas bitwy u przylądka Matapan.
Fotografia: włoski ciężki krążownik „Zara” prowadzący ostrzał podczas ćwiczeń Włoskiej Marynarki Wojennej (Regii Mariny) w maju 1938 roku (Wikimedia, domena publiczna).
Marek Korczyk
