Myśliwiec pokładowy Grumman F4F Wildcat zadebiutował w walkach zbrojnych w 1940 roku. Do służby w US Navy był wdrażany wyjątkowo powoli. W pierwszym roku zamówienia wyprodukowano jedynie 22 samoloty, jednakże rok później, z uwagi na udaną konstrukcję, obsadzono nimi prawie wszystkie eskadry myśliwskie floty amerykańskiej. Wildcaty weszły także w skład sił powietrznych brytyjskiej Royal Navy (pod nazwą F4F-Marlet I) i należały do podstawowych maszyn alianckich, które zmierzyły się z atakiem japońskiej floty w grudniu 1941 roku. Choć ustępowały konstrukcjom japońskim, to przyczyniły się do licznych zwycięstw powietrznych oraz pozwoliły amerykańskim pilotom na zdobycie niezbędnego doświadczenia. Wsławiły się w walkach nad Guadalcanalem w 1942 roku, gdzie jednym z pilotów był as US Marine Corps Joe Foss.
Dane techniczne:
Typ: jednomiejscowy, jednopłatowy myśliwiec pokładowy
Napęd: silnik gwiazdowy Pratt & Whitney R-1830-86 o mocy 895 kW (1200 KM)
Wymiary: rozpiętość – 11,58 m, długość – 8,76 m, wysokość – 6,60 m, powierzchnia nośna – 24,15 m2
Masa: własna – 2624 kg i startowa – 3607 kg
Osiągi: prędkość maks. – 512 km/h, wznoszenie – 549 m/min, pułap prakt. – 10 640 m, zasięg – 1240 km
Uzbrojenie: 6 km Browning kaliber 12,7 mm.
Marek Korczyk, korekta Ewa Malinowska
Zdjęcie za: Domena Publiczna.
