W latach 1936-1940 dla armii francuskiej wyprodukowano samochody terenowe Laffly S15. Ze względu na możliwość jazdy nawet w bardzo trudnym terenie oraz stosunkowo dużą prędkość maksymalną 72 km/h, część z nich przebudowano na uzbrojone samochody rozpoznawcze o nazwie Laffly S15TOE. Skierowano je do francuskich kolonii w Afryce.
24 czerwca 1940 r., na mocy rozejmu w Villa Incisa – kończącego krótką włoską inwazję na Francję – 4 samochody Laffly S15TOE zostały zarekwirowane przez Włochów i przewiezione do Trypolisu. Tam wzmocniono ich uzbrojenie – zlikwidowano francuski karabin maszynowy Reibel, zamiast niego instalując kaemy Breda Mod. 38 i 12,7 mm Breda-SAFAT. Cztery wozy – którym nadano tablice rejestracyjne od RE 717B do RE720B – weszły do służby w armii włoskiej w maju 1941 r.
Zgodnie z przeznaczeniem były one używane do zadań rozpoznawczych, służąc w 136 Dywizji Pancernej „Giovani Fascisti”. Najważniejszą ich akcją bojową był udział w walkach o Bir el Gobi z listopada-grudnia 1941 r., które zakończyły się sukcesem wojsk włoskich i niemieckich.
Fotografia: terenowy samochód rozpoznawczy Laffly S15TOE, kierowany przez włoskich Bersalierów, w 1941 r. Źródło: Wikimedia / Regio Esercito, domena publiczna.
Marek Korczyk
