12 lipca 1943 r., podczas alianckiej inwazji na Sycylię, dowodzący amerykańską VII Armią gen. George S. Patton został niespodziewanie zaatakowany przez włoski myśliwiec Macchi MC.202 Folgore. Samolot ten przypuścił uderzenie na barkę desantową, która właśnie przewoziła gen. Pattona na ląd. Choć jego ostrzał okazał się niecelny, to sytuacja była niebezpieczna ponieważ wspomniany MC.202 całkowicie zaskoczył obronę przeciwlotniczą. Tak opisał to Samuel Eliot Morison w książce „Sycylia – Salerno – Anzio. Styczeń 1943 – czerwiec 1944”:
„Po południu 12 lipca Zachodnia Morska Grupa Operacyjna została zreorganizowana. Admirał Conolly zameldował się na Biscayne, by objąć taktyczne dowództwo wszystkich morskich faz. Admirał Hewitt przeniósł swój proporzec na niszczyciel McLanahan w celu zameldowania się osobiście u admirała Cunninghama na Malcie, a generał Patton zszedł z [okrętu flagowego] Monrovii na brzeg w ostatniej chwili, by przejąć pełną odpowiedzialność za operacje lądowe.
Kiedy odbił on od Monrovii w LCT o godzinie 17.00, nadleciał samotny myśliwiec, włoski Macchi-202, który zanurkował i otworzył ogień tak nagle, że nikt nie miał czasu na otwarcie do niego ognia zanim odleciał. Na szczęście dla nas wszystkie pociski uderzyły w wodę między LCT a okrętem flagowym; na nieszczęście dla zuchwałego pilota, zawrócił on do ponownej próby ataku i wtedy został zestrzelony.”
Warto dodać, że myśliwce Macchi MC.202 były lubiane przez włoskich lotników, w tym asów myśliwskich. Jednym z nich był widoczny poniżej kpt. Franco Lucchini (1914-1943), który w czasie hiszpańskiej wojny domowej oraz II wojny światowej (latając m.in. na Macchi MC.202) zestrzelił ok. 22 samolotów przeciwnika. Ze względu na swoje osiągnięcia otrzymał pseudonim „Francesco Baracca della seconda Guerra mondiale” co było nawiązaniem do najsłynniejszego włoskiego pilota z czasów I wojny światowej. Zginął w walce z amerykańskimi „Latającymi Fortecami” B-17 nad Katanią 5 lipca 1943 roku.
Bibliografia: Samuel Eliot Morison, „Sycylia – Salerno – Anzio. Styczeń 1943 – czerwiec 1944”.
Fotografia tytułowa: włoski myśliwiec Macchi MC.202 Folgore należący do 72ª Squadriglia Caccia Terrestre na Sycylii ok. 1940 r. Źródło: Wikimedia, domena publiczna.
Marek Korczyk
