Niemiecki pancernik „Bismarck” korzystał z 4 wodnosamolotów Arado Ar 196, umożliwiających m.in. prowadzenie rozpoznania z powietrza. Müllenheim-Rechberg, oficer z „Bismarcka” dokładnie opisał procedurę startu i przyjmowania z powrotem na pokład okrętu samolotów Ar 196 (za: „Pancernik Bismarck”):
‘Załadowano dwa pozostałe samoloty. Przeszkolono obsady wszystkich samolotów w zakresie ruchu na pokładzie. Piloci samolotów i personel techniczny należeli do Luftwaffe i na pokładzie nosili mundury Luftwaffe. Obserwatorzy i równocześnie radiotelegrafiści byli odkomenderowanymi do Luftwaffe oficerami morskimi, którzy mieli doświadczenie w rozpoznawaniu i ocenianiu zdarzeń na morzu.
Ćwiczono starty i podnoszenie na pokład. Nadawana przez katapultę prędkość wystarczyła do startu załadowanych w pełni i pracujących na najwyższych obrotach silników maszyn. Nie tak proste było przyjęcie samolotów na poruszający się okręt. Jeśli morze było spokojne maszyna mogła lądować na wodzie pod wiatr i manewrować siłą własnego napędu aż do wychylonego dźwigu. Przy burzliwym morzu „Bismarck” musiał spróbować najpierw wygładzić miejsce przyszłego lądowania na wodzie. Aby tego dokonać okręt płynął np. kursem, na którym wiatr wiał pod kątem 30 od bakburty . Samolot leciał, zbliżając się od rufy, na kursie równoległym do kursu „Bismarcka” z możliwie najmniejszą prędkością. Kiedy był oddalony od rufy jeszcze o ok. 500 m, okręt robił zwrot pod wiatr. Przechylająca się wtedy na sterburtę rufa „wycierała” grzebienie fal pomiędzy okrętem i miejscem, w którym przed chwilą znajdowała się rufa. Na tak powstałą strefę spokojnej wody, tzw. kaczy staw, siadała maszyna i manewrowała szybko pod dźwig, gdzie obserwator zakładał hak w specjalnie skonstruowane ucho, po czym samolot podnoszono na pokład. […]
[Jednocześnie Lindemann, dowódca Bismarcka] jako „nad wyraz niepewne i nieodporne” określił dźwigi pokładowe. Liczne usterki faktycznie przydarzały się katapultom i dźwigom pokładowym. Części te trzeba było wskutek defektów układu przekładni bądź innych instalacji zdawać do naprawy lub nawet wymieniać.’
Bibliografia: Burkard Freiherr von Müllenheim-Rechberg, „Pancernik Bismarck”.
Fotografia tytułowa: niemiecki wodnosamolot Arado Ar 196, używany m.in. na pancerniku „Bismarck”. Źródło: Wikimedia / Ray Wagner Collection, domena publiczna.
Marek Korczyk
