Jednym z przyrządów, za pomocą których okręty Kriegsmarine lokalizowały jednostki przeciwnika, były hydrofony. Potrafiły one dostarczać dokładne dane o zbliżających się okrętach – zwłaszcza wtedy, gdy korzystał z nich doświadczony hydroakustyk. Tak wspominał o tym, w marcu 1941 r., oficer z pancernika „Bismarck” Müllenheim-Rechberg w książce pt. „Pancernik Bismarck”:
‘Sprawdzono aparaturę hydrofonów. Miała ona za zadanie umiejscowić cele podwodne pod względem kierunku, odległości, ich rodzaju i zachowania. Emitowała dźwięk, którego echo wyłapywano. Czas nadejścia echa podawał odległość, a kierunek największego natężenia dźwięku podawał kierunek na cel. Przy dobrym wyszkoleniu hydroakustyk mógł nawet rozpoznać rodzaj złapanego szumu.
Nie zapomnę meldunku hydroakustyka [obsługującego hydrofony], naszego późniejszego towarzysza z grupy bojowej, znajdującego się na ciężkim krążowniku „Prinz Eugen” 24 maja 1941 roku. Podporucznik Karl Otto Flindt, bardzo dobry fachowiec i entuzjasta zarazem, siedział wówczas osobiście przy aparacie nasłuchowym. O godz. 04.40 uchwycił odgłosy pracy turbin, meldując o tym na pomost: „W namiarze 280° odgłosy dwóch szybko płynących jednostek turbinowych” . Miały to być krążownik liniowy „Hood” i pancernik „Prince of Wales”.’
Właściwie zlokalizowanie krążownika liniowego HMS „Hood” umożliwiło jego zatopienie 24 maja 1941 r. podczas bitwy w Cieśninie Duńskiej. Podczas rozpoczętej wówczas wymiany ognia, działa „Bismarcka” początkowo milczały, natomiast „Prinz Eugen” zadziwiająco celnie strzelał ze swoich, dokonując pierwszych niegroźnych zniszczeń. Wreszcie pancerny kolos plunął ogniem. Na efekty nie trzeba było długo czekać, gdyż piąta salwa z „Bismarcka” zatopiła „Hooda”. Jeden z pocisków pechowo uderzył w magazyn amunicji, co spowodowało tragiczną w skutkach eksplozję.
Bibliografia: Burkard Freiherr von Müllenheim-Rechberg, „Pancernik Bismarck”.
Fotografia: niemiecki ciężki krążownik „Prinz Eugen” typu Admiral Hipper, już przejęty przez Amerykanów, na zdjęciu z 1946 r. Okręt jest przygotowany do testów broni jądrowej, w wyniku których zatonął. Źródło: Wikimedia / US Navy 80-G-62744, domena publiczna.
Marek Korczyk
